Perros del sol, un fenómeno espectacular en el cielo

Uno de los fenómenos atmosféricos más comunes en esta temporada y que conforman un espectáculo llamativo en el cielo es la formación de dos grandes resplandores luminosos que se manifiestan alrededor de 22º a la izquierda o derecha del Sol, vulgarmente conocido como perros del sol, soles simulados o soles fantasmas, científicamente como Parhelio.

A través de un comunicado, elServicio Meteorológico Nacional (SMN) aclara que este fenómeno no es un “asunto paranormal”, es un fenómeno óptico representado por dos grandes aros que se forman en ambos lados del Sol causados por la refracción de la luz.

Al respecto, Alberto Hernández Unzón, subgerente de Pronóstico Meteorológico del SMN, explica que el Parhelio es un fenómeno quecomúnmente antecede a los frentes fríos.

El Parhelio se forma cuando hay cierto tipo de nubes (los cirros, esas nubes con aspecto de filamentos o de copos de algodón) que contienen cristales de hielo que actúan como pequeños prismas y, al ser refractados por la luz del sol en los siete colores del arcoíris, dan lugar a este fenómeno.

En ese sentido, Hernández Unzón describe que 24 horas antes de la llegada de un sistema frontal se forman estas pequeñas nubes altas, señal de que viene un gran descenso de la temperatura y normalmente comienzan a parecer a finales de septiembre en el hemisferio norte.

El SMN detalla que en ocasiones parecieran pequeños fragmentos de arcoíris, aunque advierte que no se deben confundir con este otro fenómeno óptico, ya que los Parhelios aparecen junto al Sol, mientras que los arcoíris aparecen en el cielo del lado opuesto al Sol.

Agrega que los Parhelios tienen la misma forma, ya que a veces se observan como si fuera un sol tras las nubes, aunque menos brillante.

En otras ocasiones aparecen como soles alrededor, es por eso que en los países de habla inglesa se le conoce como sundog o perros del sol; en latínParhelio significa junto al sol o compañeros del sol.

Al respecto, Hernández Unzón expone que a pesar de que este fenómeno comienza a producirse desde septiembre, suele ser más común en diciembre, enero y parte de febrero.

En México, este fenómeno es menos frecuente debido a que el aire frío que llega de los polos no es tan intenso como en países de Europa, Asia o América que está más al norte.

A pesar de ello, el Parhelio ha sido visible especialmente en la mañana o el amanecer y los más espectaculares son los que se representan al mediodía.

También sucede con la Luna

El SMN detalla que también hay Parhelio lunar, fenómeno óptico que ocurre cuando se refleja la luz lunar en las nubes y se representa como puntos brillantes en un gran halo luminoso que envuelve a la luna.

Al igual que el Parhelio solar, el lunar es la antesala de un sistema frontal que trae consigo el aire fío profundo que forman nube cirros; también es conocido como perros de la luna o Paraselene.